A temetési menet lassan haladt a temető felé. A gyászolók között ott volt az elhunyt tiszt családja is – akikkel évek óta nem tartotta a kapcsolatot. Hosszú utat tettek meg, hogy végső búcsút vegyenek.
Már ott várakoztak az egyenruhás bajtársak is, komoly arccal. Mellettük lépkedett egy német juhászkutya, Max – lehajtott fejjel, megtört tekintettel.
Max nem volt egy szokványos háziállat. Az elhunyt tiszt hű társa volt, aki számos bevetésen vett részt vele. A végzetes napon is mellette volt, amikor a tiszt rejtélyes körülmények között életét vesztette egy raktárban. Azóta a kutya szinte teljesen visszahúzódott – nem evett, nem játszott, csak csendben feküdt és szinte sírt.
A szertartás során Max csendben ült a koporsó mellett, melyet élénk színű virágok borítottak. A jelenlévők némán gyászoltak.
Aztán hirtelen Max felpattant. Orrát a koporsó széléhez nyomta, szaglászott, majd hirtelen hátraugrott, morgott – és ugatni kezdett. De nem akármilyen ugatás volt ez. A jelenlévők megborzongtak. Néhányan azt hitték, a kutya érzelmileg összeomlott.
„Vigye el valaki…” – suttogta egy nő.
Max azonban nem mozdult. Hirtelen előrelendült, kaparni kezdte a koporsót, letaposta a virágokat.
A közelben álló parancsnok, aki jól ismerte Maxet, szigorúan nézett körbe:
„Nyissák ki a koporsót” – mondta határozottan.
„Miért? Megőrült?” – háborodtak fel a rokonok.
„Azt mondtam, nyissák ki.”
A koporsó lassan felnyílt. A gyászolók lélegzete is elakadt. Egy pillanatig néma csend honolt… majd sikoly hallatszott. A döbbenet az egész temetőt bejárta.
A koporsóban nem az volt, akinek kellett volna lennie.
Egy idegen feküdt benne. Más arc, más testalkat – nem a tiszt volt az. Max megérezte az igazságot, mielőtt bárki más rájött volna.
Később kiderült: a halottasházban súlyos adminisztrációs hiba történt. Két férfi holtteste – egy civil és az elhunyt tiszt – egy időben érkezett, és a címkéket véletlenül felcserélték.
A valódi testet másnap találták meg egy másik helyiségben, és végül méltóságteljesen eltemették.
Max ott volt mellette – az utolsó pillanatig hűségesen.
